De 1067 à 1829
Fondée en 1067 par l’évêque de Beauvais Guy, l’abbaye Saint-Quentin est aujourd’hui le siège de la préfecture de l’Oise. Une grande partie des bâtiments originels a disparu mais elle reste un beau témoignage de l’un des nombreux établissements conventuels qui prenaient place à Beauvais sous l’Ancien Régime.
Entrée principale de la préfecture au début du 20e siècle. Carte postale ancienne © Réseau des médiathèques du Beauvaisis
Les bâtiments de la préfecture, côté jardin. Carte postale ancienne © Réseau des médiathèques du Beauvaisis
La préfecture et son parc. Carte postale ancienne © Réseau des médiathèques du Beauvaisis
Parc à l’anglaise de la préfecture. Carte postale ancienne © Réseau des médiathèques du Beauvaisis
Bâtiment principal de la préfecture aujourd’hui © Dir. de la communication, Ville de Beauvais
Un des pavillons d’entrée de la préfecture construit au début du 19e siècle © Mission Ville d’art et d’histoire, Ville de Beauvais
Plan de l’ancienne abbaye Saint-Quentin d’après une gravure de 1733. Carte postale ancienne © Réseau des médiathèques du Beauvaisis
Une riche abbaye sous l’Ancien Régime
Saint-Quentin était une abbaye de chanoines réguliers suivant la règle de saint Augustin. Au Moyen Âge, elle bénéficie de nombreux revenus grâce aux moulins alentours qui font sa richesse. Consacrée en 1069, l’église était l’un des bâtiments le plus ancien de l’abbaye. Modifiée à plusieurs reprises au Moyen Âge, elle n’est cependant pas touchée par l’incendie de 1681 qui ravage le reste de l’institution et qui oblige la reconstruction des bâtiments conventuels entre la fin du 17e siècle et 1731, associant briques et pierres.
Siège de la préfecture depuis le 19e siècle
Vendu comme bien national à la Révolution, l’abbaye est reconvertie en manufacture de toiles peintes, avant d’accueillir la préfecture de l’Oise en 1824. Si une grande majorité des bâtiments a été préservée, des remaniements ont été nécessaires pour les nouvelles affectations de l’édifice. Ainsi, l’église a été démontée dans sa quasi-totalité, seul un mur du 11e siècle subsiste et en 1805, les deux pavillons d’entrée sont ajoutés, alors conciergerie et corps de garde, ainsi que la grille en fer forgé.
Aujourd’hui, un parc s’étend à l’arrière de l’édifice. Il a été planté en 1829 lors des travaux d’aménagement du site pour accueillir les services préfectoraux et s’inspirait des jardins à l’anglaise. Les arbres les plus anciens datent encore de cette époque.
Préfecture de l’Oise, Beauvais est aujourd’hui la plus grande ville du département comptant 55 000 habitants. Si elle est souvent qualifiée de capitale des Bellovaques, nom de la tribu gauloise à l’origine de sa dénomination actuelle, la cité ne voit le jour qu’au 1er siècle de notre ère dans une vallée marécageuse. Sa superficie de plus de 100 hectares est alors plus vaste que le centre-ville actuel.
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