1851
Jeanne Hachette est sans conteste l’héroïne de Beauvais et son nom se retrouve partout dans la ville. Nous connaissons néanmoins peu sa vie en dehors de son exploit lors du siège de Beauvais en 1472 et ses conséquences. La plupart des sources sont orales et postérieures à l’événement comme son nom d’« hachette » qui apparaît bien plus tard en se référant à la petite hache dont elle se serait servie pour repousser les Bourguignons.
Statue de Jeanne Hachette sur la place du même nom réalisée par Vital-Dubray © JF. Bouché – Dir. de la communication, Ville de Beauvais
Jeanne Hachette aux créneaux, peinture de Roger Bréval, 1953 © Collection de la Ville de Beauvais
Peinture d’Alexandre Grellet, chapelle Sainte-Angadrême de la cathédrale Saint-Pierre, 1869 © Ville d’art et d’histoire, Ville de Beauvais
Affiche des chemins de fer du Nord © Collection de la Ville de Beauvais
Reconstitution de la porte de Bresles à l’occasion des Fêtes Jeanne-Hachette © Réseau des médiathèques du Beauvaisis
Retour sur le siège de Beauvais
Juin 1472 : le duc de Bourgogne Charles le Téméraire, en lutte contre son cousin le roi de France Louis XI, ravage la Picardie. Il marche sur Beauvais, ville riche qu’il savait sans garnison. Le 27 juin 1472 débute un siège de 24 jours. L’assaut est violent et les Beauvaisiens, femmes et enfants, s’engagent dans la défense de leur ville. Selon la tradition orale, c’est une jeune fille dénommée Jeanne Laisné qui aurait encouragé les Beauvaisiens à se porter à la défense de leur « bonne ville ». Alors qu’un cortège de femmes amène en procession sur les remparts les reliques de sainte Angadrême, patronne de la ville, Jeanne et ses compagnes, rejointes par les hommes, organisent la défense. À un soldat qui vient de se hisser sur le rempart, elle arrache son étendard et repousse l’assaillant. Cet acte héroïque galvanise les Beauvaisiens qui viennent à bout de l’assaut des Bourguignons.
La reconnaissance royale
La résistance de Beauvais a arrêté l’invasion bourguignonne au nord de l’Ile-de-France. Louis XI se montre généreux à cette occasion avec les Beauvaisiens. Il les dispense d’impôts pour dix ans et en exempte à vie Jeanne Laisné et son époux. En mémoire du siège de 1472, il institue la procession solennelle de l’Assaut. À cette occasion, les femmes précèdent les hommes. Aujourd’hui, les fêtes Jeanne-Hachette organisées chaque année le dernier week-end de juin remplacent la procession religieuse et célèbrent cet événement historique depuis près de 550 ans.
Jeanne Hachette, muse des artistes
Les hommages à cette héroïne sont nombreux à Beauvais : une place, une rue, un lycée, de nombreuses œuvres d’art… Le 6 juillet 1851, une statue de bronze réalisée par le sculpteur Vital-Dubray a été inaugurée en présence du prince-président Louis-Napoléon Bonaparte, au centre de la place de l’hôtel de ville, qui porte aujourd’hui le nom de Jeanne Hachette. Elle a échappé aux fontes de la Seconde Guerre mondiale du fait de la portée historique qu’elle représentait pour la ville.
Préfecture de l’Oise, Beauvais est aujourd’hui la plus grande ville du département comptant 55 000 habitants. Si elle est souvent qualifiée de capitale des Bellovaques, nom de la tribu gauloise à l’origine de sa dénomination actuelle, la cité ne voit le jour qu’au 1er siècle de notre ère dans une vallée marécageuse. Sa superficie de plus de 100 hectares est alors plus vaste que le centre-ville actuel.
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